Tendencias y perspectivas del sector metalúrgico mundial
Los más ampliamente comercializados metales base y ferrosos se han beneficiado de un mercado alcista desde mediados de 2016. Los precios se han incrementado gracias al robusto crecimiento económico mundial y a los cambios tecnológicos que han desencadenado un aumento en el uso del metal. Tal repunte de la demanda no se ha observado desde el período posterior a la crisis económica y financiera de 2008-2010. El uso de estos metales ha sido impulsado por una recuperación de crecimiento altamente sincronizada en las principales economías, y ha ayudado a los sectores de minería y fundición a recuperarse después del final del súper-ciclo[1] de los commodities a fines de 2000. Este escenario de precios en alza y demanda en auge ha provocado la reapertura de algunas minas, lo que podría reducir los déficits globales de suministro de aluminio, cobre y zinc.
Sin embargo, se espera que las tendencias en el sector sean mixtas en el futuro. Teniendo en cuenta la creciente demanda de metal en el contexto de una perspectiva económica global aún positiva, parece que ya estamos más allá del pico del crecimiento mundial, lo que teóricamente debería ejercer presión a la baja sobre los precios en el mediano a largo plazo.
Otros factores que probablemente impacten en el sector metalúrgico incluyen el aún alto nivel de tensión geopolítica y un entorno cada vez más proteccionista. Los metales, que son un componente importante para la industria manufacturera, son a menudo objeto de medidas proteccionistas. Un ejemplo de ello es la decisión de los Estados Unidos de marzo de 2018 de imponer aranceles a todos los productos importados de acero (25%) y aluminio (10%) para proteger los empleos estadounidenses según las promesas de la campaña electoral del presidente Donald Trump.
Una reorganización de las prioridades en mercados importantes en todo el mundo, como China y la zona euro, también podría obstaculizar este impulso. Las fuerzas especulativas han fomentado la volatilidad, sobre todo en el mercado del zinc. Si bien estos factores son todos válidos, algunas diferencias clave son dignas de atención, y la perspectiva no es homogénea para todos los metales
El modelo de precios estadísticos de Coface predice que el precio de los metales base continuará aumentando en los próximos dos años, mientras que los precios del acero continuarán aumentando en 2018 para disminuir a mediados de 2018. De acuerdo con los resultados de nuestro modelo estadístico, a fines de 2019, pronosticamos aumentos para el aluminio (2%), el cobre (2,4%), el níquel (18%) y el zinc (14%). El acero será el único metal en registrar una disminución (-19%).
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[1] El súper-ciclo fue el auge de los precios de muchos commodities, impulsado por la necesidad de los chinos de cumplir con sus necesidades de infraestructura. Terminó cuando el crecimiento económico chino se suavizó a partir de 2012.
